初始土地登记是指土地登记机关在一定时间内，对所辖区域或者特定区域的全部土地进行普遍登记，也称土地总登记。需要进行初始土地登记有下列几种情况：
（1）国家政权发生变化，土地所有制发生变革，政府需要对全国土地进行一次全面登记；
（2）由于种种原因造成地籍资料严重失实混乱，需要通过初始土地登记，重新整理地籍；
（3）国家土地政策有重大调整，需要对土地进行重新登记。初始土地登记建立起来的表、卡、证和编绘的地籍图等地籍资料，是变更土地登记的根据。　　在初始土地登记期间，所有的土地所有者、使用者和他项权利拥有者均应按照规定的登记区，向土地管理部门申请土地登记，土地管理部门要在一定的期限内全面完成初始土地登记工作。初始土地登记需要政府发布登记通告，划定初始土地登记作业区。
　　变更土地登记是指在初始土地登记后，土地管理部门对土地所有者、土地使用者以及他项权利拥有者因土地权属、土地用途等事项发生变更而进行的土地登记。进行变更土地登记的目的是保持地籍资料的现势性和连续性，掌握土地权属、用途的变化，依法进行土地行政管理。需进行变更土地登记的，一是土地权属变更，即国有土地使用权、集体土地所有权、集体土地使用权的变更，二是土地用途变更，如城市工业用地改为住宅用地、商业用地，农用地变为建设用地，因农业内部结构调整耕地改为园地等。此外，土地他项权利变更、土地等级、使用者名称、地址变化的，也应进行变更登记。